Кактусы - это целое семейство многолетних суккулентных растений, относящееся к порядку Гвоздичноцветные. История кактусов очень глубоко уходит корнями в древнейшую историю. Принято считать, что первые кактусы выделились еще 30-40 млн. лет назад. Правда, ископаемых кактусов нет.
Само слово "кактус" берет свое начало от греческого "cactos", что в переводе означает разновидность чертополоха. А в 1737 году Карл Линней официально присвоил им название "Cactus". И само семейство кактусовых звучит на латыни "Cactaceae".
Изначально кактусы росли в Южной и Северной Америке и в Вест-Индии. Отдельные виды встречаются в Африке, на Мадагаскаре и Цейлоне (предполагается, что туда они были занесены перелетными птицами). А уж в домашних условиях кактусы можно встретить по всему миру (первые упоминания об "одомашненных" кактусах относится к XVI веку). В большинстве случаев кактусы неприхотливы в плане полива и влажности воздуха, что очень важно при выращивании кактусов дома (любимый цветок компьютерщика - полил и забыл), ведь климат тех мест, где произрастают кактусы, отличается резкими сменами температур, а также сильным воздействием солнца. Для приспособления к такому климату кактусы обзавелись толстым стеблем, который хорошо хранит влагу, избавились от листьев, а также развили корневую систему, которая способна вытягивать воду из почвы с силой. Давление этой силы может доходить до ~147 бар. Отсутствие листьев кактусу необходимо для того, чтобы уменьшить площадь испарения. Именно благодаря этому они могут переживать продолжительные периоды засухи. Правда, в такие периоды они могут сморщиться, потерять свой цвет, но будьте уверены, что, получив нужное количество влаги, они снова воспрянут. В этом немалую роль играет их мясистость.
В свое время кактусы использовались в качестве пищи, медицинских препаратов, строительных материалов, а также как материал для живых изгородей. Впрочем, некоторые из плодов кактусов и поныне используются в качестве пищи. Но большинство кактусов обладают неприятным вкусом, что защищает их от желающих подкрепиться.
Можно было бы упомянуть великое множество различных видов кактусов, но такое перечисление займет уйму времени, которое можно потратить с большей пользой на изучение ухода за кактусами и их размножением.
Все же, можно упомянуть некоторые из наиболее популярных кактусов: маммилярия, лобивия, лэмэроцереус, эхинокактус, клейстокактус.
Маммилярия обладает такими полезными качествами, как неприхотливость в уходе, небольшой размер, а также имеет привлекательный внешний вид (особенно благодаря небольшим цветочкам).
Лобивия идеально подходит для любителей. Такие кактусы могут достигать крупных размеров. Цветут яркими цветами желтого и красного цвета.
Лэмэроцереус является одним из самых ветвистых кактусов. За таким кактусом сложно ухаживать, потому что он очень часто болеет.
Эхинокактус выглядит как шар, что доставляет значительное эстетическое наслаждение.
Клейстокактусы могут вырасти очень большими, на колючках таких кактусов находятся волоски белого цвета, благодаря чему растение приобретает серебристый цвет.
Есть кактусы с большими колючками, есть с маленькими, есть совсем без колючек. Колючки некоторых кактусов напоминают волосинки - такие кактусы так и хочется потрогать руками.
При выборе кактуса следует помнить, что многие растения лишь напоминают кактус, не являясь им. К таким растениям относятся: агава, алоэ, лампрантус, литопс, молочай, окотилло, эчеверия, юкка.
На фоне всех вышеперечисленных фактов про неприхотливость кактусов могло сложиться впечатление, что разводить кактусы - легко. Но на самом деле это не совсем так. И чтобы вырастить добротный кактус Вам придется потратить довольно много времени. Приберегите в своем доме солнечное место для кактуса - оно ему необходимо. Каждые несколько недель кактус нужно будет поворачивать. Не забывайте и о равномерном освещении! Если Вы хотите выращивать свои кактусы, то не стоит перемещать кактус перед цветением, иначе Вы можете остаться без цветка или семян. И вообще, даже малейшее движение при цветении может привести к потере "потомства".
Может быть, это будет звучать странно, но кактус может обгореть. Если Вы хотите, чтобы кактус стоял снаружи, то позаботьтесь о том, чтобы он привык. Несколько недель его нужно подержать в тени, а потом постепенно перемещать на солнце. Привыкание должно быть постепенным. Если кактус начнет светлеть, то знайте, что он обгорает. При обгорании кактус нужно поместить в тень.
Ни в коем случае не заливайте кактус. Но поливайте его обильно - обильный полив максимально приближен к реальным условиям, когда кактусы терпят засуху, а потом на них резко обрушивается сезон дождей. Почве нужно обеспечить хорошую аэрацию и хороший дренаж.
Во время вегетационного периода почва должна просыхать. Зимой количество воды для полива нужно уменьшить. Кстати, для полива лучше использовать теплую воду, так как холодная вода может повредить корни. Также известен хороший способ проверить необходимость полива - воткнуть деревянную щепку в почву. Если Вы вытащите ее, а на ней не будет частичек земли, то это самое время полить Ваш кактус.
Для кактуса лучше всего подобрать глазированный глиняный горшок, на днище которого будет слой гравия. Для многих кактусов с маленькими корешками нужны широкие горшки. Впрочем, слишком большой горшок может привести к гниению корней.
Кактусы не любят, если их часто пересаживают. Это может негативно повлиять на их корни. Лучшим временем для пересадки является весна. Землю для пересадки необходимо разрыхлить пластмассовой вилкой. Лишние частички грунта нужно удалять при помощи кисти. После пересадки кактусы нельзя поливать на протяжении нескольких дней.
Если Вы работаете с маленьким кактусом, то нужно использовать щипцы. Для крупных можно использовать газеты. Не забывайте, что колючки могут больно колоться - используйте перчатки, чтобы защитить свои руки.
Для кактусов нужна хорошая смесь земли. Лучше всего дня них подходят пористые щелочные почвы. Если Вы не хотите покупать готовую почву, то можете сделать смесь самому. Для этого нужно смешать почву и песок в равных частях. По желанию можно добавить немного костной муки и известняка. В принципе, это не является обязательным.
Кактусы редко страдают от насекомых, но иногда они заболевают различными болезнями. Этому может способствовать теплая температура и повышенная влажность.
Из грибковых заболеваний кактус чаще всего поражает мучнистая роса. На растении образовывается порошкообразная белая роса. Пораженную ткань растения необходимо удалить, а также создать условия, при которых болезнь не будет развиваться (уменьшить влажность).
Также кактус может повредить серая плесень. В таком случае также следует удалить пораженный участок тканей, а сам кактус нужно перенести в более благополучное место.
Иногда кактусы поражает гниль. На растении это проявляется в виде пятен. К сожалению, такие кактусы зачастую приходится выбрасывать вместе с почвой.